Le territoire français a depuis toujours été découpé par les rois de France en provinces.

Chaque province était attribué à un noble (comte, duc, ...) qui devait faire appliquer les lois du Royaume.

Certaines provinces historiques sont toujours des régions actuelles (exemple : n°20 La Bretagne).

Chaque province avait une capitale (exemple : Marseille était la capitale de la Provence).